Origines oubliées de 6 mots (U à Z)

J’ai précédemment écrit quatre articles dans lesquels je donne l’étymologie de cinq mots commençant par A à E puis de F à J, ensuite de K à O et enfin de P à T. Vous pouvez également retrouver tous ces articles en cliquant le lien suivant : Thème « Culture – Le français »

Je termine maintenant cette liste en vous proposant six derniers mots communs dont chacun commence par l’une des six lettres U à Z.

Solitude

La fin de l’alphabet ne donne accès qu’à peu de mots, mais j’ai quand même pu y dénicher quelques étrangetés étymologiques.

Lorsque j’écris la définition moderne d’un mot, j’utilise celle communément comprise aujourd’hui, la plus courante, peu importe les autres formes ou sens possibles pour un même mot. Je ne prétends pas qu’il n’existe que cette seule définition toujours en usage.

Voici donc ces six derniers mots accompagnés de quelques remarques personnelles.

U : unir (verbe transitif)

Définition moderne : Mettre ensemble de manière à former un tout, une réunion perçue comme une. Ajouter une chose à un tout, joindre à.

Étymologie : Vers 1165 ; du verbe latin unire, de unus « un » ; « unir un conte » « réunir les éléments d’un récit ».

Commentaire : Il n’était pas très difficile de déduire la racine latine unus pour « un ». Cependant, l’utilisation première très limitative de « unir », celle de la réunion d’éléments pour la composition d’un conte, d’un récit, m’a quelque peu étonné.

V : vaste (adjectif)

Définition moderne : Très grand, immense, spacieux, dont la portée ou l’action est très étendue.

Étymologie : 1088, wast, guast du latin vastus « vide, désert, abandonné » ; 1495 « dévasté, inculte ».

Commentaire : On note une déviation du sens initial qui ne concerne pas la « vastitude » d’un endroit, mais plutôt sa désolation, son aspect déserté ou désertique, infertile. Devenu maintenant synonyme d’immense, une immensité dimensionnelle, l’apparence absolue d’un lieu désert, vide et triste a été évacué de son sens actuel.

W : wallon – wallonne (nom et adjectif)

Définition moderne : Belge de la Belgique du sud, de langue et de civilisation romanes. Dialecte parlé par les Wallons.

Étymologie : XVIe, wallin. Du latin médiéval wallo, wallonis, du francique et du germanique walha « les Romains, les peuples romanisés ».

Commentaire : Noter que la lettre « W » n’existe pas en latin antique. La généralité signifiant « (tous) les peuples romains (romanisés) » est devenue régionale et limitée à la Wallonie actuelle. Un parallèle peut être fait avec les Américains, actuellement considérés comme étant les habitants des États-Unis d’Amérique, alors que tout habitant des deux Amériques est de fait un Américain.

X : xérus (nom masculin)

Définition moderne : Petit rongeur d’Afrique et d’Asie (Scuridés) proche de l’écureuil, aux poils durs et épineux, communément appelé « rat palmiste ».

Étymologie : 1893 ; du latin xerus, grec xêros « sec », à cause de la rigidité des mamelles pectorales.

Commentaire : Les zoologistes ont toujours eu beaucoup d’imagination pour nommer des animaux à partir d’une de ses particularités physiologiques, de son comportement ou de son habitat. Ici, ils se sont uniquement concentrés sur l’apparence de ses mamelles, mais c’est compréhensible puisque le reste de son corps ressemble énormément à celui des autres écureuils.

Y : ysopet (nom masculin)

Définition moderne : Au moyen âge, « recueil de fables ».

Étymologie : XIIe siècle, du latin  Aesopus « Ésope ».

Commentaire : La graphie « isopet » existe aussi. Ésope est un écrivain grec du VIIe siècle avant notre ère. On lui attribue la paternité de la fable, raison pour laquelle le mot ysopet a été inventé.

Z : zigzag (nom masculin)

Définition moderne : Ligne brisée formant des angles alternativement saillants et rentrants. Mouvement qui suit une ligne sinueuse, irrégulière.

Étymologie : 1662, zigzac.  Assemblage articulé de pièces en losange pouvant s’allonger et se replier à volonté.

Commentaire : Comme le montre l’image précédente, un zigzag était une sorte de pièce articulée se déployant en accordéon. Ce pouvait être une pince ou un support extensible. On le retrouve aujourd’hui dans les plateformes élévatrices modernes. Étrangement, je ne trouve presque aucune trace de ce mot dans les publicités modernes pour décrire ce mécanisme alors que la définition existe bel et bien dans les dictionnaires et lexiques actuels. Aujourd’hui, le zigzag se rapporte presque exclusivement à un tracé simple comme le louvoyage.

Pour conclure : 

Pour composer un ysopet, un écrivain wallon a uni plusieurs observations d’un xérus alors qu’il parcourait en zigzag son vaste territoire.

J’espère que vous avez apprécié cette série de cinq articles consacrés à l’étymologie de vingt-six mots commençant chacun par une lettre différente de notre alphabet. N’hésitez-pas à laisser un commentaire.

Préjugés routiers

Bien conduire, c’est aussi chercher à prévoir les manœuvres des autres conducteurs, entrainant par le fait même la fabrication de préjugés… souvent fondés. La sécurité par l’anticipation est à ce prix. Sans en constituer des règles absolues, bien souvent elles s’avèrent. Voici quelques-uns de mes préjugés routiers favoris.

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Une berline beige roule toujours à 20 km/h de moins que la vitesse permise… même dans une zone de 30 km/h.

La BMW noire à votre droite va couper la ligne double avant de vous faire une queue de poisson.

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Si la première voiture à attendre dans la file au feu rouge est une Mercedes, vous êtes assuré que vous ne passerez pas au prochain feu vert parce que son conducteur perdra plusieurs précieuses secondes avant de se décider enfin à presser l’accélérateur.

Une voie réservée aux autobus et aux taxis semble l’être aussi pour les Lexus.

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Certains conducteurs de berlines beiges n’ont pas compris que la prudence ne signifie pas d’abandonner tout espoir.

Lorsque deux voies fusionnent et que le trafic est intense, les voitures alternent en « zipper », sauf les sous-compactes qui cherchent toujours à voler le tour.

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Si vous l’ignoriez, les voies de gauche ne sont permises qu’aux pickups et la limite de vitesse est automatiquement rehaussée de 20 km/h à leur intention et de 30 km/h s’ils tirent une remorque.

Une voiture qui ne semble pas savoir où aller est toujours conduite par une personne ne parlant pas votre langue, ce qui vous permet de lui signifier votre façon de penser avec l’avantage et l’inconvénient qu’elle ne comprendra pas un traitre mot de vos invectives.

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Si une automobile roule à 70 dans une zone de 100, c’est nécessairement une voiture neuve. Celle qui roule à 50 est tout aussi neuve et c’est une berline beige.

Les Cadillac sont programmées pour utiliser la voie la plus rapide, peu importe leur vitesse de croisière.

Les conducteurs de sous-compactes ont le don de faire rager les conducteurs de poids lourds. Complexe d’infériorité.

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Les BMW noires possèdent des vitres rendant les piétons invisibles.

Une minifourgonnette transportant une famille entière sera crottée comme si elle venait de faire du hors-piste tandis qu’un jeep reluira comme s’il venait d’être astiqué par une famille entière.

À une intersection possédant des arrêts obligatoires dans plus d’une direction, ce n’est jamais celui ayant priorité qui cherche à passer le premier.

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Il n’existe que deux vitesses sur une Cadillac, la T et la G, pour Tortue ou Guépard.

Une voiture qui zigzague dans une voie rapide et qui freine subitement sans raison apparente est conduite par un buveur de café qui vient de s’en échapper sur la fourche.

Message aux conducteurs de berlines beiges. Conduire est une activité dangereuse, mais relativement sécuritaire lorsque tout le monde agit de la même façon. Trop de prudence n’évite pas les accidents, ça en cause. Alors, grouillez !

Plus il y a d’enfants dans une minifourgonnette censée mettre la famille en sécurité, plus le véhicule est en état de décrépitude avancée et sa mécanique est totalement non sécuritaire.

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Ceux qui roulent dans une tempête de neige sont souvent ceux qui auraient pu et dû rester chez eux. Pour plusieurs d’entre eux, ils n’ont aucune expérience en la matière et leur véhicule n’est pas prêt pour la conduite hivernale. Le moyen de le savoir est facile, ils se trahissent eux-mêmes en ne déblayant ni leurs vitres ni leurs feux de circulation.

Conduire un superbolide sur la route ne fait pas un meilleur conducteur, mais un super corniaud de plus sur la route.

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Les casquettes dérèglent le sens de l’équilibre et brouillent la vue. Suffit de regarder la conduite de ceux qui en portent. Sans exception, ils slaloment en n’ayant aucune idée de la vitesse à laquelle ils manœuvrent.

Les Cadillac ne sont pas équipées de clignotants.

Divisez toujours par 2 la distance inscrite sur le panneau de signalisation indiquant la prochaine sortie si vous ne voulez pas la rater, votre GPS, lui, ne s’est pas fourvoyé.

Plus la pluie tombe drue ou plus il neige et plus il y a d’autos avec les feux de position éteints, et souvent ce sont des minifourgonnettes crottées et délabrées remplies de grouillantes marmailles.

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Je suis capable de déchiffrer les textos tapés par les conducteurs en observant leurs sorties de voies. Et aucun n’a d’importance.

Un véhicule sur deux qui me dépasse en zigzaguant à toute vitesse est un superbolide. L’autre est une minifourgonnette décrépite qui crache noir en donnant l’impression qu’il va rendre l’âme. Ah oui, la garderie ferme dans cinq minutes.

Les Cadillac ne sont pas équipées de vitres latérales permettant de regarder les angles morts.

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Sur la route, les pépères d’autrefois ont aujourd’hui 17 ans et les plus imprudents sont des pépères qui croient avoir encore 17 ans.

Les conducteurs de VUS sont les premiers à vous dépasser en malade durant l’hiver et les premiers à prendre le champ.

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Les conducteurs de voitures surbaissées ignorent que la neige change la conduite. Lorsqu’ils me dépassent à toute allure alors que la route est glacée, je suis heureux de rouler en VUS. Et où donc ai-je mis ma casquette ? Ah oui, sur mon gobelet de café. Ah ! Et puis ! « Tasse-toi, pépé ! » Lorsque j’avais 17 ans comme lui, je conduisais pas mal mieux et surtout beaucoup plus vite ! Les jeunes ne savent plus conduire vite et bien de nos jours !